Børn med ADHD og kæledyrs betydning

Mange børn elsker dyr. For børn med fx ADHD kan kæledyr være ekstra betydningsfulde. Min søn på 18 år med ADHD har brugt og bruger vores katte som ”pausedyr”. Efter en stresset dag, hvis indtrykkene bliver for mange eller han bare føler sig træt, så løfter han katten med op på værelset og slapper af, indtil han er klar igen. Han finder hurtigt ro og om aftenen falder han hurtigere i søvn, hvis katten er der.

Kæledyr giver mental ro

ADHD, mental ro og kæledyr

Børn med ADHD oplever ofte udfordringer med koncentration, impulsstyring og hyperaktivitet, hvilket kan påvirke deres dagligdag og trivsel. Et kæledyr kan have en positiv indflydelse på deres mentale ro og velbefindende. Kæledyr kan give et barn pause på flere måder. Pause fra indtryk når koncentrationen rettes mod kæledyret. Når barnet trækker sig sammen med fx en hund eller en kat, føler det sig ikke alene, selvom det ikke er sammen med andre. Barnet føler sig ikke alene, når dyret er til stede i rummet. Samtidig kan kæledyr også give pause fra skærme og sociale medier, bare fordi telefonen bliver lagt, når fx kattene er opsøgende for at blive nusset, få mad eller andet. Kontakten med kattene får første prioritet. Om ikke af andre grunde, så fordi de er insisterende indtil deres behov bliver opfyldt. Sådan har det været hjemme hos os.

Beroligende effekt og følelsesmæssig støtte

Forskning viser, at samvær med kæledyr kan sænke stressniveauet og øge produktionen af Oxytocin – et hormon, der fremmer ro og tilknytning. Når et barn med ADHD kæler med en hund eller kat, kan det hjælpe med at mindske uro og angst. Hjemme hos os fungerer kattene som ”Beroligende medicin” og som ”Sovepiller”. Når en af drengene har brug for en pause eller har svært ved at falde i søvn, klarer katten det job til fulde. Det sparer frustrationer for både børn og voksne.

Bedre sociale færdigheder og selvværd

Kæledyr kan fungere som sociale broer, der hjælper børn med ADHD med at interagere med andre. For eksempel kan en hund gøre det lettere for barnet at starte samtaler med jævnaldrende. Desuden giver det at tage sig af et kæledyr en følelse af mestring og øget selvværd. Dyr er samtidig fantastiske til at sige til og fra. De går deres vej eller kradser, hvis de ikke gider mere. Så lærer barnet at tackle afvisninger, at tage hensyn til andre og at give plads til at mærke, hvad dyret vil og hvilke signaler det sender, når dets grænse er overskredet. Børn lærer både at acceptere invitationer og afslag. Det er en virkelig værdifuld måde at øve sig i sociale færdigheder på. Dyrenes reaktioner er samtidig et godt og genkendeligt sted for forældre at starte snakke med barnet om de sociale spilleregler.

Fysisk aktivitet og energiforvaltning

For børn med meget energi kan et aktivt kæledyr, som en hund, være en god måde at få motion og brænde overskudsenergi af på. Regelmæssige gåture eller leg i haven kan forbedre barnets koncentrationsevne og generelle velbefindende.

Vores erfaring er, at både hamstre, kaniner og katte er givende i forhold til børn. Helt sikkert også hunde, men der har vi kun haft naboens til låns. Dyrenes entusiasme og glæde ved legen giver helt automatisk smil på læben. Vores katte følger efter os ud i haven og holder sig tæt på os. Så der er altid noget at tale med naboerne om, når vi mødes.

Et kæledyr kan være en uvurderlig støtte for et barn med ADHD. Det kan fremme mental ro, skabe struktur, reducere stress og styrke sociale relationer.

Alle de fordele jeg kan se, at kæledyr kan give børn mærker jeg også selv som voksen. Roen, tempoet der sættes ned, pulsen sænkes og det at der er altid er et hengivent væsen at komme hjem til, giver også mig masser af glæde. Det er selvfølgelig også mig, som den voksne, der har ansvaret for at kæledyrene har det godt og at børnene lærer at omgås dem med respekt. Den opgave tager jeg gerne, fordi glæden og gevinsten ved at have dyr i huset har været uvurderlig for os. Sådan er det stadig.

Det er et stort ansvar at få et kæledyr. Tjek evt Fødevarestyrelsen side, hvor du kan teste, om du er klar til at tage ansvar for en hund: Klar til hund - Fødevarestyrelsen